【コーヒーのメリット・デメリット】コーヒー愛好家が知っておくべき１１のこと

まずは、コーヒー（カフェイン）のメリットについてご紹介します。

コーヒーがどのように癌の発症リスクを低下させるのか、未だに医学では完全に解明されていません。

しかし、コーヒーを飲むことが習慣になっている人は、口腔がん・乳がん・肝臓がん・前立腺がんの発症頻度が低いことが報告されています。

※ 後述する「コーヒーには抗酸化物質が豊富」というのも、癌リスクを下げる要因の一環でしょうが、それだけでは無いようです。

コーヒー中に含まれている「カフェイン」は、おそらく最も有名な化学物質の一つ。

そして「カフェインが眠気防止に効く」というのは、誰でも一度ぐらいは耳にしている内容だと思います。

ところでカフェインには、脳だけではなく全身の筋肉を活性化させたり、疲れを感じにくくする効果もあるんです。

カフェインは人体内において、「アデノシン」が「アデノシン受容体」に結合するのを防止する働きをします。

アデノシンがアデノシン受容体に結合すると神経が鎮静するため、この結合をブロックする（＝神経の鎮静を抑える）カフェインは、結果として神経を興奮させるようになります。

また、この際 脳からはアドレナリンが分泌されるため、脳や全身の筋肉がさらなる興奮状態となり、頭が冴えて運動能力も上昇するというわけです。

コーヒーはアルコール中毒の治療・予防に効果的だという研究結果が報告されています。

これは、コーヒーの成分が直接アルコールに作用するわけではなく、「アルコールを分解する働きを担っている肝臓」を、コーヒーが活性化させるためだと言われています。

※ なお、「コーヒーがアルコール中毒予防に効果がある」という説に、疑問を呈している研究者もいます。

肌・脳・内臓の老化原因であり、がんの発症に大きな関係があると言われている「活性酸素」。活性酸素は人体にとって猛毒です。

そして「抗酸化物質」とは、「猛毒である活性酸素の働きを打ち消す作用をしてくれる成分」の総称。コーヒーには、その抗酸化物質が豊富に含まれているんです！

よく果物や野菜なども「抗酸化物質が豊富で美容・健康に良い」と言われますが、1杯のコーヒーによる抗酸化作用には遠く及ばないのだとか。

カフェインは血液中の脂肪酸数値を上昇させる働きがあります。

運動前にコーヒーを飲むことで、筋肉が脂肪酸を燃やしてエネルギーを作り出せるようになるため、持久力が必要となるスポーツにおいて特に有利になります。

※ オリンピックなどの国際試合では、競技開始30分前にコーヒー6杯相当のカフェインを摂取すると、ドーピング判定を受ける場合もあるそうです。競技前にコーヒーを飲む場合はくれぐれも注意してください。（それぐらいカフェインって効くんですね！） 参考文献：Caffeine

カフェインは、体内の新陣代謝の作用を3〜10%も促進させる働きがあります。

脂肪燃焼も促進されるため、なんとコーヒー（カフェイン）にはダイエット効果が期待できるんです。

ここからはコーヒー（カフェイン）のデメリットについてご紹介します。

コーヒーは胃腸に害を引き起こすことが指摘されています。

特に、空きっ腹にコーヒーをガブ飲みすることは、胃潰瘍・胃炎・下痢を引き起こす可能性が大！

とは言え、コーヒー愛好家からすれば「コーヒーを飲むことによる多幸感に比べれば、胃炎の痛みなど問題ではない」そうですが。。。

カフェインには強烈な利尿作用（オシッコが出やすくなる働き）があることが知られています。

そのため、水分補給を目的にコーヒーを飲むことは、避けた方が無難です。（コーヒーで新しく水分を摂っても、体内の水分がオシッコで出てしまうので、さほど体内に水分が補給されません。）

また、朝食後にコーヒーを飲んで出勤すると、ちょうど満員電車の中ぐらいで利尿作用が働いて・・・（以下略）

コーヒーは一部の炭酸飲料と同様に、歯の美容にとって大敵。

コーヒー自体の色 及び コーヒーに入れるシロップ・クリープなどの糖分により、虫歯のリスクを増加させ、ステイン（歯が黄ばんで着色すること）になりやすいという特徴があります。

カフェインは、胎児を守る天然のバリアである「胎盤」を素通りします。

その結果、妊娠中のコーヒー摂取は、わずか一日1杯でさえ、胎児の小児白血病 および 成長障害のリスクを増加させるとのこと。

さらに、胎児はカフェインを分解・排出する酵素を持たないため、胎児の体内に侵入したカフェインの代謝物は、胎児の脳に蓄積するそうです。

※ これらは、以前 妊娠中のカフェインは小児白血病のリスクを高める？！ にてご紹介した内容です。

世界で最も高価なコーヒーである「ブラック・アイボリー（Black Ivory）」は、象の糞（クソ：うんち）から作られます。

コーヒー豆をエサと一緒に象に食べさせ、象の体内で発酵。その後、糞と一緒に出てきたコーヒー豆を水洗いし、干して出来上がり♪

・・・これはちょっと知りたくなかった知識ですね（汗）